1．这种天然禀赋的特征
在人的心灵深处、实际上是出于天然的本能，多少都有对神的意识，我们认为这是无可争议的。为了避免人假装无知而推诿，神亲自将对祂神圣威严的某种理解安置在所有人的心里，并且反复滴下新鲜的启示来更新人的记忆。因此，由于所有的人都能察觉到有一位创造他们的神，他们就被自己的见证定了罪，因为他们既没有尊荣祂、也没有照祂的旨意而活。若要在什么地方寻找对神的无知，当然最有可能在那些最落后、最远离文明的民族里找到例子。但是，正如一位著名的异教徒（注：指古罗马哲学家西塞罗 Cicero）所说的，没有一个国家如此野蛮、没有一个民族如此不开化，以致不存在根深蒂固的有神信念。即使是那些生活的其它方面似乎与禽兽相去不远的人，仍然保留着某些宗教的种子。这种共同的观念何等深刻地占据着所有人的思想，何等顽强地住在所有人的心中！因此，自从创立世界以来，没有一个地区、城市、甚至家庭能够没有宗教，这个事实默认：对神的某种意识铭刻于每个人的心中。
事实上，连偶像崇拜也充分证明了这一观念。我们都知道，人是多么不愿意降卑自己、把其他的受造物高举在自己之上。既然人宁愿敬拜木头和石头，也不愿被认为是没有神，这显然是对一位神最生动的印象。因此，不可能从人的意识中抹去这一点，这比改变人的本性要困难得多。当人为了尊荣神而甘愿降卑自己、离弃与生俱来的骄傲时，这才是本性被改变了！
2．宗教并非无中生有的发明
因此，有些人的说法是完全徒劳的——他们说宗教是少数人的精心发明，借以束缚头脑简单的人；而那些叫别人敬拜神的人，自己却根本不相信任何神的存在（注：这反映了西塞罗和伊壁鸠鲁的观点）。我承认，的确，为了使人们的思想更加顺从，聪明人已经在宗教方面增添了不少东西，借以激发普罗大众的崇敬之心，恐吓击打他们。但是，如果人们的思想里并没有充满关于神的坚定信念，那么这些人永远也不可能成功，因为人的宗教倾向源于这颗种子。其实，要说那些狡猾地把假宗教强加于无知大众的人完全缺乏对神的知识，这是不合理的。确实，过去有不少这种人，如今却不太出现了——他们否定神的存在，但却常常无可奈何地发现，一些迹象是来自他们决定不信的神。没有人比盖乌斯·卡古利拉（注：指罗马帝国的暴君Gaius Caligula，古罗马历史学家苏埃托尼乌斯说他藐视神，但一听到打雷就会吓得躲到床底）更加大胆狂妄地藐视神，但也没有人比他在神震怒的迹象显现时更加悲惨地颤抖，这样——尽管不情愿——他在自称要藐视的神面前不寒而栗。你可能会一次又一次地看到这情形怎样发生在这类人身上，看到那些最大胆藐视神的人，怎样成为被一片落叶的沙沙声吓得最厉害的人（利26∶36）。若不是威严之神的报应，这又是从何而来的呢？是什么在他们越想逃避的时候，就越猛烈地击打他们的良心呢？的确，他们竭力寻找各种托词来躲避主的面，并且一再从他们的思想中抹去此事。但尽管如此，他们仍被困在其中。虽然它有时似乎会消失片刻，但却立刻带着新的力量返回。如果这些人的良心焦虑稍有喘息，那也与睡梦中的醉汉或疯子没有太大区别，他们甚至在睡觉时也无法安宁，因为不断被噩梦侵扰。因此，不敬虔者本身就说明了这样一个事实：某种有关神的观念始终存在于所有人的思想中。
3．实际的无神论是不可能的
有判断力的人将会确信，人们的思想中铭刻着永远无法抹去的有关神的意识。实际上，不敬虔者尽管经过艰苦的抗拒，仍然无法摆脱对神的惧怕；这种反常充分证明，有某位神的信念是人与生俱来的，并且根植于内心深处、深入骨髓里。虽然迪亚戈拉斯（注：古希腊无神论诗人 Diagoras，是西塞罗的Nature of the Gods中的例子）之流可能讥笑每个时代关于宗教的一切信仰，狄奥尼西奥斯（注：古希腊叙拉古的僭主 Dionysius of Syracuse，是西塞罗的Nature of the Gods中的例子）也嘲笑天上的审判，但这种讥笑实在是讽刺，因为良心如虫子在他们里面噬咬，比烧灼的烙铁更甚。我并不是和西塞罗一样说，错误会随着时间的流逝而消失，宗教每天都在成长并且变得更好（注：这是西塞罗的Nature of the Gods中学者Cotta的观点）；因为世人（稍后将对此有所说明）正在竭尽所能地排除一切有关神的知识，并且费尽功夫地破坏对祂的敬拜。我只是说，虽然不敬虔者愚昧之心刚硬、迫切地想要拒绝神，结果却枉费功夫，他们越渴望抹杀有关神的意识，这意识越蓬勃发展。由此可见，这意识并非必须在学校才能学到的教义，而是我们每个人在母腹中就已经掌握的；虽然许多人竭力抹杀，但天性本身不容许我们忘记。此外，如果所有人都是为了认识神而生、而活，并且对神的认识若不能达到这一目的就只是暂时和虚空，那么显而易见，那些没有用生活中的一切思想和行动来达成这一目标的人，就没有尽到他们被造的本分。从前的哲学家们并非不明白这一点。柏拉图（注：古希腊哲学家 Plato）常常教导的就是这个意思：灵魂最高的良善就是与神相像，灵魂若掌握了对神的知识，就会被完全改变而与神相像。同样，普鲁塔克（注：罗马帝国的希腊作家 Plutarch）作品中的葛利勒（注：普鲁塔克的《对话录》中的人物Gryllus）也用巧妙的推理断言，一旦生活中没有宗教，人类就不可能比禽兽优越，反而在许多方面比禽兽更加可悲；因为受制于各种各样的罪恶，人们只是在无休止的动荡和不安中苟延残喘。所以，唯有敬拜神，使人高于禽兽、又给人永生的盼望。